少见地, 闻人椿没在前头风风火火地忙活，而是一个人躲在库房里睡觉。角落里有一个修缮时落下的沙袋，鼓鼓的, 闻人椿便伏在了那上面。

  她素来是不嫌脏不嫌简陋的。

  可今日换了好几个姿势都未能睡着。

  她知道自己很累，凡胎肉身熬不过彻夜不眠, 但闭上眼听见的是霍钰的梦呓、是二娘处死小白狗的场景，心里立马慌得像有几万个虫子在鸣叫, 清醒得好像才被一盆冷水浇过。

  于是她反复睁眼、自我安慰, 会苦尽甘来的。

  吃了这么多年的苦, 总该有那么一桩好事落她头上吧。

  她要相信霍钰。

  思量间, 闻人椿不由地摩挲起手腕内侧的那朵椿花，这是系岛姻缘的象征, 说是花纹经久不灭日益鲜活，有如两人间情爱。

  如今这花越开越盛，他们不该过不好的。

  门被人轻轻推开, 是箩儿来取药材, 她走到亮堂处, 才隐隐发现屋中有人, 更意外的是, 那人竟是闻人椿！

  “小椿姐？”她将信将疑地问出声。

  闻人椿见是她, 起到一半的身子便停止了慌乱，直接在原地盘起了头发。

  “你来拿什么？”闻人椿刚问完, 便兀自打了个长长的哈欠。看来思虑过多实在没有任何裨益，只会让人再也生出更多懒惰筋骨。

  因而她重新束了发后，立马拿过箩儿手上的清单，帮着一道取药材。

  箩儿倒是逮着了打趣她的机会，故意取笑：“好呀, 小椿姐，我们忙得不可开交，你竟一人躲在这里偷懒！果然是主子的派头！”

  “又胡说！”闻人椿往她后腰上拍了一记，“小心你被这张嘴害死！”

  “这儿就我们两个人，我又不是去外头说！”

  “隔墙有耳你不懂吗？好歹也跟过五娘和四娘。”

  听闻五娘和四娘，箩儿连忙捂住了自己的耳朵：“不要说不要说！她们一个个过的什么日子、存的什么心机，累煞人又不讨好，也不知图的什么。”

  “小椿姐！”她忽是想到了什么，抓着闻人椿的手叮嘱道，“等你做上二少爷的娘子后，可千万别变成那般模样。不值当，没意思极了。若要日日尔虞我诈、变着法儿地给人下套，那还不如躲在这儿睡觉呢。”

  前头几句闻人椿听着还算顺耳，可到了最后一句：“箩儿，你这是绕着弯儿地在数落我吗？”

  “不敢不敢，我哪敢数落大娘子啊。”

  “箩儿！”闻人椿板起了脸，但到底心里是喜悦的，眼底藏不住笑意。

  成为霍钰的娘子，对于彼时的闻人椿来说，实在是一生所愿、毕生所求。

  她还不知道世间风浪有多磨人，还不知道爱恨嗔痴都可以化作乌有。当那颗爱人的滚烫的心被磨成砂砾，向神佛求告的竟成了避之不及的。

  霍钰爱闻人椿。

  他自己从始至终都是这样相信的，否则这一刻他不会站在霍老爷的病榻之前，求霍老爷主持这桩婚事。

  “你们现在都是自己有主意的人，我还能不答应吗。”霍老爷平躺着望着床顶，不惊不恼。他的衰老肉眼可见，尽管他本人不以为然，没说过半句“我要死了”、“我不行了”的丧气话。

  霍钟是故意恶待他的，拿陈年糙米给他吃，月余才烧一份白肉给他，屋子几月扫一次，甚至隐约透出了一股发馊腐臭的味道。纵使这样，霍钟仍称赞自己心善，常叹霍老爷这位父亲有福气，坏事做尽还有他这么个儿子养老。哪像他的亲娘，当初年纪轻轻便饿到偶尔沾了油水都会吐个不停。

  他在报复霍老爷，霍钟看在眼里，愤懑占一半，痛快占一半。

  这个曾经拥有过五房子女的男人，究竟对谁尽过父亲的义务，又把哪位娘子当成了自己发妻。他原以为父亲多多少少对娘亲有一些情谊，可娘亲深陷泥潭之时，他却一言不发带着小娘子逃去避暑。

  娘的死，他的腿疾，他们与霍钟无法化解的仇怨，细细推演，源头其实不都握在他手里吗？

  霍老爷应景地叹了一口气，扭过头，他脸上有一小片打上了光影，更显憔悴晦暗。身上倒是被人盖了一床梅紫绣金花的被子，喜庆得教人发笑。

  “钰儿，这事儿你同你娘说过吗？”他问得离奇，霍钰不知从何答起。

  “她答应了？”霍老爷又问。他皱着眉，纹路挤成一堆。

  他是不记事了吗？

  霍钰心中一沉，刚想说话，又听霍老爷冷冰冰嗤笑一声：“哦哦哦，她死了。唉，都怪她夜夜入梦纠缠，我都要忘了呢。”

  “父亲竟还能梦见娘亲？”提及娘亲的死，霍钰顿时失了平静语气，他别开头，再不觉得眼前之人值得同情。

  “钰儿，你别怪我。”霍老爷语带苍凉，像一口极沉的钟鼎砸在了地上，“我想救她的。可是救了，她也不会想要好好过下去。这么多年，我救她不止一两回，可她的心从来不在这个府上。”

  说来谁又相信，他霍晖一生挚爱竟是他府中的二娘。

  不，也许早就不爱了，也许还有一丝余情。他老了，一生在他眼中愈发潦草而糊涂，多一日便过一日，不想再计较那些藏得太深的玩意。

  “可您作为她的夫君，就能眼睁睁看她去死吗？大哥要的是她的尊严，她的命！您何尝不知！”

  “那是她自己做的孽。钰儿，钟儿恨我是我罪有应得，可你不该。”

  “够了！”霍钰气得快要发狂。他为何不该，那是生他养他的娘亲，千错万错，娘亲都不曾伤过他一分一毫。在这座冰冷高阔的府宅之中，是娘亲始终护在他身旁，使他得以做个闲散倜傥的二少爷，使他得以安心放下家业去搏功名。

  他绝无可能放下娘亲的仇恨。

  见他满脸仇恨，霍老爷哀哀地转过头，仍旧是那片灰白色的床顶，积了许许多多灰，没人在意。

  就像他将要说的话。

  “钰儿，你娘虽是不在了，但我们都还得照着她想要的过。”